Eine orthodoxe Kirche in Athen besuchen: Was Touristen falsch machen

Allein Plaka beherbergt Dutzende kleiner byzantinischer und nachbyzantinischer Kirchen, mehrere davon noch täglich in Gebrauch — siehe den Guide zu Monastiraki und Psirri für das Viertel, in dem sie liegen. Das ist die Etikette, die den Besuch einer solchen Kirche angenehm statt unangenehm macht.

Das sind aktive Kirchen, keine Ausstellungsstücke

Athens alte Kirchen sind keine mit Absperrband versehenen Museumsstücke zum Betrachten — die meisten halten regelmäßig Gottesdienste ab, und auch außerhalb der Gottesdienstzeiten bleiben sie aktive Gotteshäuser. Erstaunlich viele Besucher merken das erst, wenn sie in Strandkleidung hineinspaziert sind oder mitten in der Liturgie ein Video kommentiert haben. Nichts von der folgenden Anleitung ist kompliziert, aber niemand erklärt es Ihnen an der Tür.

Kleiderordnung

Schultern und Knie bedecken. Das gilt für alle, nicht nur für Frauen — auch Männer in Shorts oder ärmellosen Hemden werden in strengeren Kirchen, besonders in Klöstern, abgewiesen.
Ein Schal oder Umhang in der Tasche löst die meisten Situationen. Manche Kirchen halten am Eingang Wickelröcke oder Schals für zu leicht bekleidete Besucher bereit; nicht alle tun das, und man sollte sich nicht darauf verlassen.
Je kleiner oder bedeutender die Kirche, desto strenger wird es durchgesetzt. Eine belebte Pfarrkirche in Plaka lässt einen Touristen mit leicht bloßen Schultern vielleicht passieren; ein Kloster nicht.

In der Kirche

Sprechen Sie leise. Gespräche, auch leise, tragen in einer kleinen Steinkirche weit. Behandeln Sie sie wie eine Bibliothek, nicht wie eine Galerie.
Schalten Sie Ihr Telefon stumm. Nicht nur auf Vibration — ein klingelndes Telefon während eines Gottesdienstes stört in einem kleinen Raum wirklich.
Männer nehmen traditionell beim Eintreten die Kopfbedeckung ab. Das ist eine Kleinigkeit, fällt aber auf, wenn sie vergessen wird.
Gehen Sie nicht vor jemandem vorbei, der vor einer Ikone betet, und verweilen Sie auch nicht direkt hinter der Person — halten Sie einen normalen Abstand.

Fotografieren

Das ist der Etikette-Punkt, bei dem Besucher am häufigsten Fehler machen.

Blitzfotografie ist weitgehend unerwünscht oder verboten, besonders in der Nähe von Fresken und Ikonen — wiederholter Blitzeinsatz schädigt jahrhundertealte Farbpigmente, was der eigentliche Grund für die Regel ist, keine willkürliche Strenge.
Das Fotografieren des Innenraums ist außerhalb eines Gottesdienstes oft in Ordnung — prüfen Sie aber auf ein Hinweisschild oder fragen Sie nach, da die Regeln von Kirche zu Kirche variieren und in Klöstern strenger sind als in gewöhnlichen Pfarrkirchen.
Fotografieren Sie niemals einen laufenden Gottesdienst, ohne sicher zu sein, dass es erlaubt ist, und richten Sie die Kamera nie auf einzelne Gläubige, Geistliche oder Betende.
Im Zweifel: Kamera weg und einfach anschauen. Viele der kleineren Kirchen Athens bleiben eher durch fünf ruhige Minuten in Erinnerung als durch ein Foto, an dem Sie später ohnehin nur vorbeiscrollen.

Wenn ein Gottesdienst stattfindet

In eine laufende Liturgie hineinzugehen ist nicht der Fauxpas, den manche Reiseführer suggerieren — leise hineinzugehen, sich im hinteren Bereich hinzustellen und nach ein paar Minuten wieder zu gehen, machen auch Einheimische ganz normal. Worauf es ankommt:

Leise ein- und austreten, idealerweise zwischen einzelnen Abschnitten des Gottesdienstes und nicht mitten im Gesang.
Gehen Sie nicht in Richtung Altarbereich (die Ikonostase markiert die Grenze) — dieser Bereich ist den Geistlichen vorbehalten.
Wenn Sie sehen, wie sich Menschen anstellen, um eine Ikone zu küssen oder am Ende eines Gottesdienstes Brot (Antidoron) zu erhalten, dürfen Sie gerne zuschauen, aber die Teilnahme — insbesondere die Kommunion — ist praktizierenden orthodoxen Christen vorbehalten.

Ikonenküssen, Kerzen und andere Bräuche

Sie werden sehen, wie Einheimische Ikonen küssen, sich mehrfach bekreuzigen und beim Eintreten dünne Bienenwachskerzen anzünden. Nichts davon erfordert die Teilnahme eines Besuchers, und niemand erwartet das von Ihnen — aber wenn Sie aus Respekt oder Neugier eine Kerze anzünden möchten, gibt es fast immer eine kleine Box in der Nähe für eine Münzspende, und das ist eine willkommene, unaufdringliche Geste, keine religiöse Verpflichtung.

Praktische Hinweise

Beste Zeit für einen ruhigen Blick hinein: Vormittags unter der Woche, nach der frühen Liturgie und vor einem eventuellen Nachmittagsgottesdienst.
Sonntage und große Feiertage bedeuten eine deutlich höhere Wahrscheinlichkeit für einen laufenden Gottesdienst — gut zu wissen, wenn Sie gezielt eine leere Kirche zum Fotografieren oder gezielt eine echte Liturgie erleben möchten. Der mit Abstand größte dieser Gottesdienste ist der Mitternachtsgottesdienst am Karsamstag während des orthodoxen Osterfests, der zusätzlich zu allem hier noch seine eigene Etikette hat.
Der Eintritt ist kostenlos in praktisch jeder Kirche, die ein Besucher im Zentrum Athens wahrscheinlich betreten wird; Spendenboxen sind üblich und willkommen, aber nicht verpflichtend.

Häufige Fragen

Dürfen Touristen griechisch-orthodoxe Kirchen in Athen betreten?

Ja — die meisten sind außerhalb aktiver Gottesdienste für Besucher geöffnet, und ein stilles Mitverfolgen eines Teils eines Gottesdienstes ist ebenfalls generell akzeptiert, solange Sie sich im hinteren Bereich aufhalten und nichts stören.

Was sollte ich für einen Kirchenbesuch in Athen anziehen?

Bedecken Sie Schultern und Knie. Ein leichter Schal oder Umhang deckt die meisten Situationen ab, falls Sie in Sommerkleidung unterwegs sind; Klöster setzen das strenger durch als gewöhnliche Pfarrkirchen.

Darf ich in einer orthodoxen Kirche Fotos machen?

Außerhalb von Gottesdiensten oft ja, aber vermeiden Sie Blitzlicht in der Nähe von Ikonen und Fresken, und fotografieren Sie niemals einen laufenden Gottesdienst oder einzelne Gläubige, ohne sicher zu sein, dass es erlaubt ist.

Muss ich mich beteiligen, wenn ich während eines Gottesdienstes hineingehe?

Nein. Stilles Zuschauen ist normal und akzeptiert. Kommunion und formelle Teilnahme sind praktizierenden orthodoxen Christen vorbehalten.

Ist es unhöflich, nur zum Umschauen in eine Kirche zu gehen?

Nein — viele Kirchen in Plaka werden so sowohl von Einheimischen als auch von Touristen besucht. Bei der Etikette geht es darum, wie Sie sich drinnen verhalten, nicht darum, ob Sie „erlaubt" hineingehen dürfen.