Apokries: Griechischer Karneval in Athen vor der orthodoxen Fastenzeit

Warum Apokries kein westlicher Karneval ist

Apokries ist Griechenlands vorösterliche Karnevalszeit, und sie folgt einer eigenen Logik – nicht der von Rio oder Venedig. Es gibt Kostüme und Straßenfeste, aber im Mittelpunkt stehen Essen, Lärm und nachbarschaftliches Ritual, nicht Festwagen und Spektakel. Außerdem dauert die Zeit deutlich länger als Mardi Gras – volle drei Wochen statt eines einzigen Tages – und steigert sich bis zum Reinmontag, an dem alles abrupt endet und die große Fastenzeit beginnt.

Athen hat nicht den größten Karneval Griechenlands – das ist Patras, auf der anderen Seite des Golfs von Korinth, tatsächlich einer der größten Karnevals Europas. Was Athen stattdessen bietet, ist eine stadtweite, zurückhaltendere Version, verteilt auf mehrere sehr unterschiedliche Viertel-Szenen, dazu die einfachste Anbindung nach Patras selbst, falls Sie einen Tagesausflug anhängen möchten.

Der Kalender: Zehn Wochen vor Ostern

Apokries richtet sich nach dem orthodoxen Osterkalender und nicht nach einem festen Datum – das bedeutet, der Termin verschiebt sich Jahr für Jahr zusammen mit Ostern. Wie dieser Kalender funktioniert, erklärt der Guide zum orthodoxen Ostern in Athen. Apokries beginnt genau zehn Wochen vor dem orthodoxen Ostersonntag, an dem Tag, den der Kirchenkalender als Sonntag des Zöllners und des Pharisäers bezeichnet, und dauert drei Wochen bis zum Reinmontag – dem ersten Tag der großen Fastenzeit, sieben Wochen vor Ostern selbst.

Prüfen Sie die konkreten Daten für Ihr Reisejahr, bevor Sie buchen. Eine Reise, die um „Februar in Athen" herum geplant wird, kann Sie in einem Jahr mitten in die Apokries-Zeit bringen und im nächsten Jahr weit daran vorbei – je nachdem, wann das orthodoxe Ostern in diesem Frühjahr fällt.

Die drei Wochen im Einzelnen

Jede der drei Wochen hat ihren eigenen Charakter, der aus dem Triodion stammt, dem liturgischen Buch, das den Vorlauf zur Fastenzeit strukturiert:

Woche eins (Profoni) ist der ruhige Auftakt – die Saison hat formal begonnen, aber die Stadt fühlt sich noch nicht anders an.

Woche zwei (Kreatini, „Fleischwoche") ist die Woche, in der Apokries sichtbar wird, und sie erreicht ihren Höhepunkt am Tsiknopempti – dem „Rauchigen Donnerstag" –, dem Donnerstag der zweiten Woche, an dem überall in der Stadt Grills im Freien aufgebaut werden und der Geruch von brutzelndem Souvlaki, Koteletts und Würsten ganze Viertel einnimmt. Restaurants und Tavernen planen den größten Abend der Saison um dieses Datum herum; eine Reservierung lohnt sich, wenn Sie einen bestimmten Tisch möchten.

Woche drei (Tyrofagou, „Käsewoche") reduziert im Vorlauf zur Fastenzeit den Fleischkonsum und setzt stattdessen auf Milchprodukte; sie endet mit dem Käsesonntag (Tyrofagou-Sonntag) – dem letzten Tag vor Beginn des Fastens.

Wo Athen feiert

Monastiraki und Thissio sind Schauplatz der eher traditionellen Straßenfest-Szene der Stadt, einschließlich der Thirio- („Bestien-") Parade – maskierte Teilnehmer, laute Musik und Tavernen, die an den Karnevalssamstagen vor dem Reinmontag bis spät geöffnet haben.

Metaxourgeio, wenige Minuten nördlich von Monastiraki, hat sich etwas deutlich anderes aufgebaut: einen von Anwohnern selbst organisierten Straßenkarneval von unten, ohne Festwagen, ohne offizielle Karnevalsmusik und ohne eine einzige festgelegte Route – Percussion-Gruppen ziehen durch die Straßen des Viertels, und wer gerade draußen ist, schließt sich an, gekleidet, wie es ihm gefällt. Entstanden ist das Ganze als informelle Initiative von Anwohnern und lokalen Geschäften, nicht von der Stadt selbst, und dieser Charakter ist erhalten geblieben, obwohl es sich zu einer der meistdiskutierten Karnevalsnächte Athens entwickelt hat.

Beide Szenen sind kostenlos zugänglich – man kommt einfach vorbei. Keine der beiden veröffentlicht lange im Voraus eine feste Route; betrachten Sie eine bestimmte Straßenecke daher eher als Ausgangspunkt denn als Garantie, und prüfen Sie lokale Ankündigungen kurz vor Ihrer Reise für die für dieses Jahr bestätigten Zeiten.

Was Sie erwartet

Mitmachen zählt mehr als Zuschauen. Kostüme reichen von aufwendig bis zu einer Maske, die am selben Morgen am Kiosk gekauft wurde, und niemand wird bei beidem zweimal hinschauen. Konfetti, Partyschlangen-Spray und Schaumspray gehören in den Menschenmengen rund um Monastiraki und Thissio am letzten Karnevalswochenende zum Standard – ziehen Sie etwas an, bei dem es Ihnen nichts ausmacht, schmutzig zu werden.

Rechnen Sie an den letzten beiden Karnevalswochenenden mit lauten, bis spät geöffneten Tavernen mit Live-Rebetiko oder Volksmusik, mit Vierteln, die ineinander übergehen, während die Menschen von einem Straßenfest zum nächsten ziehen, und mit einem deutlich unterschiedlichen Charakter zwischen Tag und Nacht: Familien und Kinder am frühen Abend, eine ausgelassenere Erwachsenenmenge im Verlauf der Nacht.

Reinmontag: Das Ende der Apokries

Der Reinmontag (Kathara Deftera) beendet die Saison an einem einzigen Tag. Es ist ein Feiertag, und Athens prägende Tradition dafür hat nichts mit Karnevalslärm zu tun: Die Athener ziehen zum Filopappou-Hügel, gegenüber der Akropolis, um Drachen steigen zu lassen. Der Hang füllt sich mit Familien, die genau das tun, und der Drachen trägt in der orthodoxen Tradition eine eigene Bedeutung – ein Symbol für die Seele, die mit Beginn der Fastenzeit frei aufsteigt.

Auch beim Essen vollzieht sich ein ebenso abrupter Wechsel. Lagana – ein flaches, mit Sesam bestreutes Brot, das ausschließlich für diesen einen Tag gebacken wird – liegt in jeder Bäckerei aus, pur oder mit Olivenöl gegessen, dazu Meeresfrüchte, Oliven, Taramasalata und andere für die Fastenzeit geeignete Gerichte ohne Fleisch und größtenteils ohne Milchprodukte. Es ist ein wirklich angenehmer, ruhiger Tag, um in Athen zu sein – Drachen über dem Filopappou, Lagana auf der Picknickdecke, und der Karnevalslärm vom Vorabend restlos verschwunden.

Planung rund um die Apokries

Prüfen Sie zuerst die Daten für Ihr Reisejahr. Apokries verschiebt sich mit dem orthodoxen Ostern; prüfen Sie die aktuellen Jahresdaten, bevor Sie eine Reise darum herum planen.
Reservieren Sie für Tsiknopempti und das letzte Karnevalswochenende im Voraus. Das sind die beiden stärksten Tavernen-Abende der Saison in Monastiraki, Thissio und Psirri.
Erwarten Sie in Athen kein Spektakel auf dem Niveau von Patras. Wenn Sie gezielt eine große, mit Festwagen inszenierte Parade sehen möchten, ist Patras ein realistischer Tages- oder Wochenendausflug; Athens eigener Karneval spielt sich auf Viertelebene ab und lebt vom Mitmachen statt von der Inszenierung.
Der Reinmontag ist ein Feiertag. Manche Geschäfte und Büros schließen; der Verkehr läuft normal. Gehen Sie am späten Vormittag oder frühen Nachmittag zum Filopappou-Hügel, wenn Sie die Drachen sehen möchten.
Verbinden Sie es mit dem restlichen Winter. Apokries fällt in die Saison von Athen im Winter mit wenig Andrang und günstigen Hotels – ein weiterer Grund, die Reise gezielt darauf abzustimmen, statt sie zu meiden.

Häufige Fragen

Wann ist Apokries in Athen?

Apokries beginnt zehn Wochen vor dem orthodoxen Ostersonntag und dauert drei Wochen bis zum Reinmontag, sieben Wochen vor Ostern. Die genauen Daten verschieben sich jedes Jahr mit dem orthodoxen Osterkalender – prüfen Sie daher die aktuellen Jahresdaten, bevor Sie eine Reise danach ausrichten.

Was ist Tsiknopempti?

Der „Rauchige Donnerstag", der Donnerstag der zweiten Apokries-Woche, an dem das Grillen im Freien die Stadt übernimmt – Souvlaki, Koteletts und Würste, auf Holzkohle gegrillt, von Straßenecken bis zu Tavernen-Innenhöfen. Es ist einer der beiden größten Tavernen-Abende der Saison; reservieren Sie im Voraus.

Wo sieht man den Karneval in Athen am besten?

Monastiraki und Thissio für die eher traditionelle Straßenfest-Szene und die Thirio-Parade; Metaxourgeio für eine von Anwohnern organisierte Basis-Version ohne Festwagen oder offizielle Paradenroute, aufgebaut um Percussion-Gruppen und alle, die sich anschließen.

Ist Athens Karneval so groß wie der von Patras?

Nein, und das ist auch nicht das Ziel. Patras veranstaltet einen der größten Karnevals Europas mit groß angelegten, organisierten Paraden. Athens Version verteilt sich auf mehrere kleinere, stärker mitmachorientierte Viertel-Szenen – vom Charakter her wirklich anders, keine verkleinerte Kopie.

Was passiert am Reinmontag?

Der Reinmontag (Kathara Deftera) markiert das Ende der Apokries und den Beginn der großen Fastenzeit. Die Athener lassen auf dem Filopappou-Hügel Drachen steigen, und Lagana – ein flaches Sesambrot, das eigens für diesen Tag gebacken wird – wird zusammen mit Meeresfrüchten, Oliven und anderen Fastenspeisen gegessen.

Muss ich mich verkleiden, um mitzumachen?

Nein. Das Mitmachen ist informell und offen – in den meisten Straßenfest-Menschenmengen reicht eine einfache Maske, und viele Menschen kommen einfach, wie sie sind. Maskierte Teilnehmer respektvoll zu fotografieren, statt sie wie eine Attraktion zu behandeln, ist der eine wirkliche Etikette-Punkt, den man kennen sollte.