Anafiotika, Athènes : le village cycladique caché sur le versant de l'Acropole

Qu'est-ce qu'Anafiotika ?

Anafiotika est un minuscule village blanchi à la chaux niché sur le versant nord de l'Acropole, à l'intérieur de Plaka — des maisons cubiques de style insulaire, des volets bleus, des bougainvilliers au-dessus d'étroites marches de pierre, le tout construit à la main dans les années 1840 par des ouvriers du bâtiment venus de l'île cycladique d'Anafi. Il n'y a ni boutiques, ni restaurants, ni guichet. La visite est gratuite, les ruelles sont ouvertes à toute heure comme n'importe quelle rue publique, et il faut compter 20 à 30 minutes à la plupart des visiteurs pour en faire le tour correctement.

C'est aussi, au sens le plus littéral, le quartier de quelqu'un : moins de 50 des maisons d'origine subsistent, et presque toutes appartiennent encore aux descendants des familles d'Anafi qui les ont construites.

Le village insulaire bâti en une nuit

Dans les années 1840, après l'indépendance grecque, le roi Othon entreprit de faire d'Athènes une capitale moderne, et des bâtisseurs qualifiés affluèrent de toute la Grèce pour travailler au nouveau Palais royal et aux fouilles archéologiques autour de l'Acropole. Nombre des tailleurs de pierre et charpentiers les plus expérimentés venaient d'Anafi, une petite île des Cyclades — et tandis qu'ils travaillaient le jour sur les chantiers du roi, il leur fallait bien un endroit où vivre.

L'histoire locale, souvent répétée, veut qu'ils aient profité d'une vieille règle : construire un toit au-dessus d'une structure entre le coucher et le lever du soleil suffisait à en faire son propriétaire. Que cette loi précise explique ou non chaque maison, le hameau s'éleva rapidement, dans le seul style que connaissaient ses bâtisseurs — des maisons cycladiques aux murs épais, blanchies à la chaux, aux toits plats, serrées les unes contre les autres à même le rocher et reliées par des marches plutôt que par des rues. Ils l'appelèrent Anafiotika : « la petite Anafi ».

Le quartier resta presque exclusivement anafiote jusqu'en 1922, date à laquelle des réfugiés d'Asie Mineure s'installèrent sur certaines de ses marges. Les fouilles archéologiques firent ensuite disparaître nombre des maisons d'origine, ne laissant que le petit ensemble dense qui subsiste aujourd'hui — toujours transmis au sein des mêmes familles, en vertu d'une loi qui interdit la vente des maisons à quiconque en dehors d'elles, hormis l'État grec.

Comment se rendre à Anafiotika

Il n'y a ni station de métro ni route menant à Anafiotika — on y accède à pied, en traversant Plaka. Les stations les plus proches sont Monastiraki (lignes 1 et 3) et Acropoli (ligne 2), chacune à environ 10-15 minutes de marche.

L'approche la plus directe se fait en montant la rue Prytaniou ou la rue Mnisikleous, dans Plaka : suivez l'une ou l'autre en montée jusqu'à ce qu'elle se transforme en marches de pierre, et continuez de grimper au-delà du premier palier plutôt que de vous y arrêter — les ruelles d'Anafiotika commencent un peu plus haut qu'il n'y paraît de prime abord. La signalisation est rare, mieux vaut donc s'aider d'une carte sur son téléphone que des numéros de rue ; le village lui-même n'a pas d'adresses formelles comme le reste de Plaka.

Que voir

Il n'y a pas vraiment de liste de monuments à cocher, plutôt une courte balade photogénique : murs blanchis à la chaux, portes et volets bleus, chats, géraniums en pot et bougainvilliers débordant des marches de pierre, avec l'impression d'avoir atterri par erreur sur une île cycladique. Deux petites églises byzantines ancrent le quartier — Agios Georgios tou Vrachou (« Saint-Georges-du-Rocher ») à l'extrémité sud, et Agios Simeon un peu plus haut — toutes deux modestes, et toutes deux encore utilisées à l'occasion.

Montez vers les ruelles supérieures pour la récompense : une vue dégagée sur le centre d'Athènes vers la colline du Lycabette et, par temps clair, la mer au-delà du Pirée. C'est l'un des rares endroits si proches de l'Acropole d'où l'on regarde la ville plutôt que de lever les yeux vers des ruines.

Meilleur moment pour visiter

Tôt le matin ou en fin d'après-midi, pour les deux mêmes raisons qui dictent les horaires partout ailleurs près de l'Acropole : la lumière et la foule. Anafiotika n'offre aucune ombre et beaucoup de pierre blanche réfléchissante, ce qui le rend franchement inconfortable en plein midi l'été — voir les conseils anti-foule du guide des entrées de l'Acropole pour le même schéma sur le site principal lui-même. Une visite calme et matinale est aussi, tout simplement, une marque de respect envers les habitants ; ce n'est pas un musée avec des horaires de visite, mais une rue résidentielle.

Associer Anafiotika à l'Acropole et à Plaka

Anafiotika se trouve assez près du versant nord de l'Acropole pour constituer un détour naturel avant ou après la visite du site principal, même s'il ne se situe sur le trajet ni de l'entrée ouest ni de l'entrée du versant sud — prévoyez donc 20 à 30 minutes à part plutôt que de supposer que c'est sur le chemin. Le village s'intègre bien à une plus longue balade dans Plaka vers Monastiraki, ou comme étape tranquille d'un itinéraire de 2 jours, voire d'un itinéraire d'une journée à Athènes bien planifié, pour les visiteurs qui veulent une étape qui ne soit pas un monument payant.

Visiter avec respect

Quelques points à connaître avant de vous y rendre, puisqu'Anafiotika est un lieu habité plutôt qu'un site muséifié :

Il n'y a nulle part où acheter de l'eau ou utiliser des toilettes sur place — prévoyez ce dont vous avez besoin avant de monter.
Portez des chaussures qui accrochent bien. Les marches, en pierre irrégulière, peuvent être glissantes, surtout après la pluie.
Ne photographiez pas l'intérieur des portes ou fenêtres ouvertes, et parlez à voix basse — ce sont des maisons privées, pas un décor de cinéma.
Il n'y a ni billet ni horaires fixes, mais cela ne veut pas dire que tout est permis : traitez ce lieu comme vous traiteriez n'importe quelle rue résidentielle calme où vous êtes de passage.

Questions fréquentes

La visite d'Anafiotika est-elle gratuite ?

Oui. Ce sont des rues publiques à l'intérieur de Plaka, pas un site payant — il n'y a ni droit d'entrée ni horaires fixes.

Comment se rendre à Anafiotika ?

Montez dans Plaka par la rue Prytaniou ou la rue Mnisikleous jusqu'à ce qu'elles deviennent des marches de pierre, et continuez de grimper au-delà du premier palier. Les stations de métro les plus proches sont Monastiraki (lignes 1 et 3) et Acropoli (ligne 2), chacune à environ 10-15 minutes de marche.

Des gens vivent-ils encore à Anafiotika ?

Oui. Moins de 50 des maisons d'origine subsistent, et la plupart appartiennent encore aux descendants des familles d'Anafi qui les ont construites dans les années 1840 — c'est un quartier réel et habité, pas un site historique conservé.

Combien de temps faut-il pour visiter Anafiotika ?

La plupart des visiteurs ont besoin de 20 à 30 minutes pour parcourir les ruelles à un rythme tranquille. Le village s'intègre naturellement à une plus longue balade dans Plaka plutôt que de constituer une destination à lui seul.

Peut-on combiner Anafiotika avec une visite de l'Acropole ?

Oui, sous la forme d'un court détour séparé plutôt que d'une étape sur le trajet direct — le village se trouve près du versant nord de l'Acropole, mais ne fait partie du parcours d'aucune des deux entrées principales. Prévoyez-le comme un moment à part de 20 à 30 minutes, avant ou après votre visite de l'Acropole.

Sources

Anafiotika — Wikipédia